こんにちは！北の熱い講師オッケーです！
「ジャイアントパンダ」が、昨日27日に上野動物園から、中国四川省に返されてしまいました。
「シャオシャオとレイレイ」が帰国して…
東京・上野動物園で生まれ育った双子のジャイアントパンダ、シャオシャオとレイレイ（ともに４歳）は２７日、同園を出発し、返還先の中国四川省に向かいました。
１９７２年に中国から贈られて以来初めて、国内でパンダが不在となった。
多くの人が別れを惜しみ、ニュースでも大きく取り上げられましたね。
日本にパンダがいなくなる…それは単なる動物園の話ではなく、実は国際関係の一端を映す鏡でもあるのです。
今回は「パンダ外交」の歴史と、今後の展望について考えてみましょう。
パンダ外交の始まり
「パンダ外交」とは、中国が友好の証として他国にジャイアントパンダを贈る、あるいは貸し出す外交手法のこと。
始まりは1972年、日中国交正常化の年にさかのぼります。
田中角栄首相と周恩来首相の会談を経て、日本に初めてパンダ「カンカン」と「ランラン」が贈られました。
この出来事は日本中を熱狂させ、上野動物園には長蛇の列が出来、パンダブームが巻き起こりました。
パンダは単なる動物ではなく、国と国との「友好の象徴」としての役割を担ってきたのです。
日中関係の悪化とパンダの不在
しかし近年、日中関係は必ずしも順風満帆とは言えません。
領土問題、安全保障、経済摩擦など、さまざまな要因で緊張が高まる中、パンダの貸与契約も更新されず、ついに日本からパンダがいなくなってしまいました。
これは偶然でしょうか？それとも、パンダが「沈黙のメッセージ」を伝えているのでしょうか？
外交の世界では、動物の動き一つにも意味が込められていることがあります。
パンダの再来はあるのか？
今後日本にパンダが戻ってくる可能性はあるのでしょうか？
実は、2026年以降に新たなパンダの貸与が検討されているという報道もあります。
中国が再びパンダを日本に送るとすれば、それは日中関係の改善を示すサインかもしれません。
また、パンダの存在は観光や経済にも大きな影響を与えます。
上野動物園の来園者数や関連グッズの売上など、パンダは「経済効果を生む外交官」とも言える存在です。
「ジャイアントパンダ」がつなぐ未来
パンダは静かに、しかし確かに国と国をつないで来ました。
いなくなった今こそ、私たちは、その存在の意味を改めて考えるべきかもしれません。
もし再び日本にパンダがやってくる日が来たら、それは新たな友好の芽吹きの合図になるでしょう。
この総選挙での「高市内閣」の動向次第でもあります。
高市総理の第一声街頭演説は、動物園が隣の「秋葉原」でした・・・・
今日を大切に明るく元気に行きましょう！
お仕事の方、お疲れ様です！
いってらっしゃい！
